En un pintoresco lenguaje gauchesco, que nosotros traducimos a veces a un español más puro para su mejor comprensión, Martín Fierro narra cómo en un tiempo había tenido mujer, hijos y hacienda, y cómo, después de una desgraciada aventura, a su regreso, encontró su rancho vacío.

Cuenta cómo un día, en la pulpería, después de haber bebido unas copas, ocurrió el principio de sus desdichas:

Cantando estaba una vez
en una gran diversión,
y aprovechó la ocasión
como quiso el juez de paz:
se presentó, y ahí nomás
hizo una "arriada" en montón.

La mayoría de los que allí estaban trataron de huir, y algunos lo lograron. Pero Martín Fierro se quedó, tranquilo, sin defenderse, pensando que sólo los culpables se escapan.

Una "arriada", en términos gauchos, significaba que los llevaban a la comisaría, detenidos. Por qué, lo sabrían más tarde. Hasta un gringo con un organito y una monita bailarina fue arrastrado junto con ellos

Formaron un contingente
con los que del baile arriaron:
con otros nos mesturaron [3]
que habían agarrao [4] también:
las cosas que aquí se ven
ni los diablos las pensaron.

[3] mesturar, mezclar; [4] agarrado.